우리 몸에는 항상 잘 적응해야하는 두개의 환경이 있다. 하나는 에너지를 그곳에서 받아드리고 또 그리로 내보내야 하는‘몸 바깥 환경(외부환경)’이고, 또 하나는 안에서 잘 돌려야 하는 ‘몸 안 환경(내부환경)’이다.
우리 몸은 바로 이 “몸 바깥 환경”과 “몸 안 환경”이 조화를 이루고 있을 때 이를 건강하다고 하는 것이다. 즉 조화가 건강이며 부조화가 불건강이다. 그런데 여기서 분명히 해야 할 개념은 조화(harmony)와 균형(balance)이 다르다는 것이다. 모든 만물은 성질을 갖고 있는데, 보이지 않는 것의 성질은 성(性)이고, 보이는 것의 성질은 질(質)이다.
보이지 않는 마음은 심성(心性)이라던가 성격(性格)이라고 표현하고, 보이는 몸은 체질(體質), 단백질, 지방질 등으로 표현한다. 뜨거운 것을 마시면서도 “어이 시원하다”라고 할 때 온도가 뜨거운 것은 ‘질’의 표현이고, 시원한 것은 ‘성’의 표현이다. 일반적으로 균형은 질(質)의 표현이며 조화는 성(性)의 표현이다. 균형은 질적인 것이 평형상태를 이루는 것을 말하며, 조화는 성능적인 것이 서로 화평한 상태를 이루고 있는 것을 말한다.
예를 들면 두 나라가 국토와 국력이 너무나 차이가 난다면, 그러면서도 외교적으로 서로 친화하고 화목하게 지난다면 이 두 나라 사이는“불균형이지만 조화를 이루었다”고 할 수 있다는 말이다.
그래서 우리나라에서는 영양실조(營養失調)라는 표현을 즐겨 쓴다.“영양의 조화를 잃었다”는 멋있는 말이다. 못 먹어도 영양실조, 너무 많이 먹어도 영양실조, 잘 못 먹어도 영양실조가 된다. 한 가지 성분만 부족해도 우리 몸엔 심각한 질병을 유발할 수 있다.
여기서 마그네슘에 대한 것을 살펴본다. 우리의 몸을 구성하고 있는 원소는 고작 25가지뿐이다. 이 중에서 마그네슘이 차지하는 비율은 0.1%에 불과하다. 몸속의 마그네슘은 50%가 칼슘(Ca)과 함께 뼈 속에 들어 있다. 그래서 칼슘이 부족한 사람은 마그네슘도 모자란다. 나머지 49%의 마그네슘은 세포 내에서 300가지 이상의 화학 반응 과정에 촉매로 작용한다. 마그네슘의 역할은 근육과 신경의 기능을 유지하고, 심장 박동에 리듬을 주고, 에너지를 발생 시키며, 단백질의 합성을 촉매 한다.
특별한 병에 걸리지 않은 소위 건강인들도 거의 80%가 마그네슘 결핍 상태에 있다는 연구보고가 있다. 급성 질환에 걸리거나 만성 질환을 앓고 있는 사람들은 거의 전부가 마그네슘 결핍 상태에 빠져 있다. 마그네슘 섭취가 부족하면 ① 입맛이 떨어진다. ② 이유 없이 우울한 기분이 든다. ③ 팔 다리에 쥐가 나는 것처럼 근육에 경련이 일어나고 통증이 생긴다. ④ 팔 다리가 저리고 마비 된 것 같은 감각이 생긴다. ⑤ 심장이 불규칙하게 뛰는 부정맥이 온다. ⑥ 심장 혈관에 혈액 순환이 잘 안 되어 가슴이 아픈 협심증이 생긴다. ⑦ 경기나 발작이 생길 수 있다.
마그네슘이 부족하면 환자가 이미 가지고 있는 질병이나 증상이나 합병증을 악화시킨다.
① 혈전을 조장한다. 혈전이란 혈관에서 생긴 작은 응혈 덩어리가 혈관 벽에 붙어 있는 것을 말한다. 이것이 아주 커지면 혈관을 아예 꽉 막아버리는 경우도 있다. 마그네슘이 부족하면 이러한 혈전을 더 잘 생기게 한다는 뜻이다.
② 동맥 혈관 벽을 딱딱하게 만드는 동맥경화증을 악화시킨다.
③ 안구 안 후면 벽에 깊숙이 스크린처럼 자리하고 있는 망막에 병변이 있을 때 이를 악화시킬 수 있다.
④ 고혈압을 악화시키고 따라서 뇌졸중의 위험성을 높인다.
⑤ 마그네슘 섭취량이 모자라면 당뇨병에 걸리게 되고, 또 이미 당뇨병에 걸려 있는 사람에게는 그 증상이 악화되는 경향이 있다. 왜냐하면 세포내의 마그네슘 이온이 모자라게 되면 소위 내성 인슐린(제 구실을 못 하는 인슐린)이 증가하기 때문이다. 당뇨병에 걸리기 쉬운 위험인자(뚱뚱한 사람, 운동부족인 사람, 담배를 많이 피는 사람, 가족 중에 당뇨병이 많은 사람 등)를 지닌 사람들도 마그네슘을 많이 섭취하면 당뇨병에 걸릴 확률이 줄어드는 것을 관찰할 수 있었다.
체내의 마그네슘을 감소시키는 약이나 질병은 다음과 같다; ① 이뇨제 ② 항균제(gentamycin), 항진균제(amphotericin) ③ 면역억제제(cyclosporin) ④ 항암제 (cisplatin) ⑤ 술을 과음하는 사람의 30-60%가 마그네슘 결핍증이다. ⑥ 설사를 자주하는 위장질환자 ⑦ 토하는 사람 ⑧ 칼슘이 부족한 사람 ⑨ 칼륨이 부족한 사람 ⑩ 심장약 digoxin을 먹고 있는 사람 ⑪ 임산부 등의 경우이다.
마그네슘은 정제하지 않은 곡물(통밀, 현미 등), 딱딱한 껍질을 가진 견과류(호두, 땅콩, 잣), 녹색을 띈 야채 등에 많이 들어 있다. 마그네슘을 충분히 섭취하는 비결은 “음식은 골고루 먹어야 한다”는 점이다. 단 하나가지 음식만으로는 하루 필수 요구량을 섭취 할 수 없기 때문이다.
