[스크랩] 만성신부전증 (신장병) [커버스토리] 말많고 탈많은 ‘만성콩팥병’

 

[커버스토리] 말많고 탈많은 ‘만성콩팥병’

20년 만에 환자 10배 증가… 인식도는 2% 안팎

투석전문의들 과다경쟁 심화 우려…정부 대책은 미비

등록 : 2008-06-23 10:14

<사진=대한신장학회 제공>

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  만성콩팥병 - 환자는 느는데 대책이 없...

당뇨병환자 보다 많은 ‘콩팥병’ 환자들

올 3월 대한신장학회가 ‘세계콩팥의 날’을 맞아 실시한 설문조사(2,393명 대상, 35세 이상)에서는 대도시에 거주하는 성인의 13.8%가 만성콩팥병을 앓고 있다는 결과가 나왔다. 국내 만성콩팥병 환자들의 수가 대단히 많음을 보여준다. 이는 학회가 지난해 2005년 1월 1일부터 12월 31일까지 건강검진을 받은 18세 이상 일반 성인 32만9,581명을 분석한 결과, 전체 수진자의 7.7%가 만성콩팥병으로 진단되며, 당뇨병(4.2%), 빈혈(3.5%)보다 높은 빈도를 보인 것과 일맥상통하는 내용. 즉, 국민병이라고까지 일컬어지는 당뇨병보다도 더 많은 만성콩팥병환자들이 고통을 받고 있는 실정이다.

그러나 국내 만성콩팥병 환자들이 스스로의 질환에 대해 알고 있는 정도는 미미하기 그지없다. 대한신장학회가 조사한 바에 따르면, 만성콩팥병의 경우 전체 유병자의 2.8%만이 자신이 환자라는 사실을 알고 있으며, 그나마 이 중 80%는 당뇨병이나 고혈압으로 치료를 받으면서 알게 된 것이었다. 반면, 당뇨병 유병자 중 50.3%, 고혈압 유병자 33.3%가 자신이 환자라는 사실을 알고 있다.

이러한 배경에는 발병 초기 단계인 1, 2기 때 진단이 어렵다는 점이 크게 작용한다. 또한 중간단계인 3~4기에도 발견되지 않는 경우도 많고, 말기신부전 단계인 5기에 진단되는 경우가 허다하다.

이에 대해 대한신장학회 홍보이사를 맡고 있는 경희대의료원 신장내과 이태원 교수는 “만성콩팥병은 말기신부전으로의 진행뿐만 아니라 심혈관계 질환 합병증을 동반하는 경우가 일반인에 비해 10배 이상 높아, 조기검진을 통한 발병 초기 관리가 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 이어 “신장기능의 감소가 없거나 초기인 경우 치료를 통해 정상적인 생활이 가능하지만, 말기신부전의 경우 환자 자신은 물론, 사회, 국가재정 등에도 막대한 영향을 주기 때문에 적극적인 예방노력이 필요하다”고 덧붙였다.

투석환자, “이대로는 못살겠다”

만성콩팥병은 제대로 치료하지 않아 신장기능이 점차 저하돼 5기 말기신부전증이 되면, 결국 투석이나 신장이식과 같은 신대체요법 외에는 방법이 없는 상황으로 진행된다.

이러한 말기신부전 환자 중 2005년 기준 혈액투석환자가 4만1,559명, 복막투석환자가 1만2,657명으로 전체 투석환자는 5만 4천여명에 달하고 있다. 전체 인구의 0.1% 가량이지만, 최근 20여년 사이에 10배 이상 급격히 증가한 수치다.

국내 말기신부전 환자는 질병으로 인한 고통과 높은 의료비로 인한 이중고에 시달리고 있는 상황. 이들은 대략 월 40만원의 비용부담을 안고 있으며, 합병증이 있을 경우 치료비용은 한층 더 높아진다.

물론 현 의료보험체계에서 환자들의 본인부담금은 20%이고, 이 중 희귀난치성질환자로 선정되거나 의료급여대상자로 지정될 경우에는 치료비 전액을 국고에서 부담해주고 있다. 본인부담 만성콩팥병 환자 비율은 전체 46%(희귀성질환 지원 24%, 의료급여 30%)로 다른 질환에 비해 정부 지원비중이 적지는 않다.

그러나 환자들이 적합한 지원이라고 여기기에는 요원하다. 10년째 일주일에 세 번씩 혈액투석을 하고 있다는 한 말기신부전 환자는 “매달 고가의 의료비지출로 인해 생활이 어렵지만, 취직을 하기도 여의치 않아 근근이 생활하고 있는 상황”이라고 어려움을 토로했다.

5만여 투석환자에 8,000억원 소요

20년간 환자 10배 증가…재정대책은?

문제는 이러한 말기신부전 환자들에게 의료급여를 포함한 전체 의료비가 8,000억원 가량 소요되고 있다는 사실.

전체 의료재정 28조원이 4천만 인구에서 사용되고 있는데, 이중 5만4,000명에게 8,000천억원이란 막대한 비용이 사용되는 셈이다. 의료급여 재정만을 놓고 보면, 3조2,000억원이 176만명에 사용되는데, 1만6,000여명의 투석환자에게 이중 3,000억원이 쓰이고 있다.

일례로 5만4천명의 투석환자와 21만3천명의 암환자 진료비를 비교(2005년 자료)해 봤을 때, 암환자 1인당 진료비가 474만원인 반면, 투석환자 1인당 진료비는 1,447만원으로 3배가량 더 높은 비용이 소요되고 있음을 확인할 수 있다(표1, 2).

 

 

 

 

 

 

 

최근 20년간 말기신부전증 환자들이 10배 이상 상승한 점을 고려한다면, 앞으로 의료재정에서 투석환자들에게 사용될 비용 역시 크게 증가할 것은 쉽게 예상할 수 있다.

때문에 대한신장학회에서는 보다 확대된 조기검사가 이뤄져야 한다고 강조하고 있다.

현재 진행되고 있는 1차 건강검진에서의 소변검사(단백뇨 등) 만으로는 만성콩팥병을 100% 진단할 수 없다. 적혈구, 크레아티닌 등 보다 세밀한 혈액검사가 필요한데, 최소한 크레아티닌 검사만이라도 1차 건강검진에 포함시켜, 만성콩팥병의 조기진단율을 높여 질병 확대를 막자는 것이 학회 측 주장이다.

현재 건강검진사업에서는 1차 요검사(요당, 요단백, 잠혈, pH)를 통해 단백뇨가 검출될 경우, 2차로 크레아티닌 검사를 진행토록 돼 있다.

크레아티닌은 통상 소변을 통해 배출되지만 콩팥이 손상되면 빠져나가지 않아 혈액 내 크레아티닌 수치가 올라간다. 이는 또 사구체여과율을 계산하는 데도 사용되는데, 사구체여과율은 콩팥기능의 중요지표다.

 

공공연히 자행되는 불법 ‘투석’

말기신부전환자들의 어려움에 더해, 일선 투석전문의들의 불만도 적지 않다. 현재 인공투석실을 운영하고 있는 병원들 중 일부가 불법 환자유치 경쟁을 벌이고 있고, 거기에 불법투석센터들까지 난립하여 환자와 여론의 불신이 팽배해 있기 때문.

먼저 인공투석실을 운영하고 있는 전문병원들 간에는 투석환자를 더 확보하기 위해서 많은 편법들이 지금까지도 음양으로 진행되고 있다는 것이 관련 전문의의 설명.

신장투석 환자들에게 수십만원의 돈을 지급해 환자들의 원정 진료를 유도하고, 인천의 한 사회단체가 신부전 환자들의 명단을 시에서 넘겨받아 일부환자를 특정병원에 보낸 사건도 보도된 바 있다.

이러한 편법들이 진료의 질을 떨어뜨릴 것은 자명한 일. 투석시간을 줄이거나 횟수를 늘리고, 횟수를 허위로 청구하거나, 요양병원이 아님에도 숙소를 운영하고, 적정정기검사를 생략하는 일이 벌어지고 있는 것이다. 

손승환내과의원 손승환 원장은 “불법 또는 편법은 결국 환자들이 당연히 받아야 하는 우수한 진료혜택을 저하시키는 행위”라면서, “몇몇 단체들의 불법 병원운영, 사무장 병원 등은 정부의 적극적인 단속이 필요하다”고 주장했다.

또 다른 한 투석전문의는 인공투석실을 갖춘 병원은 초기 투자시설 비용이 많고, 소모성 재료비 비율이 클 뿐더러, 대부분의 소모품이 수입품이고, 다른 진료수가에 비해 20여년간 증가 비율도 상대적으로 적어 과다경쟁을 할 수밖에 없는 상황이라고 전했다(표3).

 

여기에 한 환자단체가 지난 2004년대 무료로 혈액투석을 해주는 인공신장실을 운영하며, 혈액투석환자에게 20%의 본인부담을 받지 않고 80%의 국고 보조금만으로 이윤이 날 수 있음을 입증해, 당시 의사들이 지나치게 많은 이익을 취해온 것이 아니냐는 비난을 받게 했다. 그러나 현재 이 무료병원은 개인병원으로 전환된 상태다.

조사보다 현실적인 행동을

정부 2002년 혈액투석 관련 조사만

그렇다면 정부는 이에 대한 어떠한 대책들을 마련해 시행하고 있을까? 결론부터 이야기하면, ‘손을 놓고’ 있는 것과 다름없다.

먼저 몇몇 단체들로부터 불거진 ‘무료투석’이란 단어의 허와 실에 대한 조사가 이뤄지지 않을뿐더러, 몇몇 병의원들에 대한 불법진료 고발도 일회성에 그치고 있다. 여기에 2002년 혈액투석환자들에 대한 적정성평가를 해서 발표하며, 현황과 문제점 향후 대책을 내놓았지만  ‘문서’로만 남아있을 뿐이다.

정부가 2002년 발표한 평가결과에서는 ▲평가조사결과 통보 및 홍보를 통해 요양기관 자율적 질 관리 유도 ▲혈액투석 실시기관 인정 등 기준검토(안)에 대한 보완·건의(의사 및 간호사 1인당 1일 투석횟수 제고 등) ▲만성신부전환자의 지속적 관리를 위한 등록사업의 활성화 등의 방안을 내놓았다. 그러나 현재 실제 진행되고 있는 것은 극히 일부에 불과하고, 특히 환자를 위한 질 관리도 제대로 진행되고 있지 않다.

만성콩팥병은 단순히 조기검진 뿐만이 아니라 근본적인 방안과 대책이 필요함을 알 수 있다. 국민들의 질환에 대한 인식을 높이는 것도 중요하지만, 일선 투석전문의들의 자율 정화 노력과 이를 뒷받침하는 정부의 적극적인 제도개선 및 관리가 필요하다. ■

박기택 기자 pkt77@docdocdoc.co.kr

 

출처 : 아산병원 한덕종박사

글쓴이 : 솔로몬 원글보기

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